Le festival des Templiers est une course mythique qui se déroule chaque année dans le Sud de la France, sur le plateau du Larzac et plus précisément autour de la cité Templière de la Cavalerie. Cette compétition attire chaque année des milliers de coureurs, venus de toute la France et même du monde entier, qui viennent se mesurer aux sentiers escarpés des Grands Causses. Dans cet article, explorez cette manifestation sportive sous tous ses aspects : son histoire, ses différentes courses, les particularités du parcours, le programme et les animations proposées, les conseils pour bien s’y préparer.
Les origines et l’histoire du festival des Templiers
Créé en 1995 par deux passionnés d’histoire et de sport, le festival des Templiers tire son nom des moines-soldats qui occupaient autrefois la région. Au fil des années, cet événement a su conquérir une place de choix dans le cœur des traileurs français grâce à son caractère unique et à son ambiance conviviale.
L’empreinte des Templiers dans la région
La présence des Templiers sur le plateau du Larzac remonte au XIIe siècle. C’est à cette époque qu’ils ont fondé plusieurs commanderies, dont celle de La Cavalerie qui peut encore être visitée aujourd’hui. Située au pied des Grands Causses, cette cité fortifiée possède un patrimoine exceptionnel qui séduit bon nombre de participants et spectateurs du festival des Templiers, venus pour profiter également d’un moment de tourisme.
Le développement du trail et la naissance du festival
Au début des années 90, les deux fondateurs du festival sont à la recherche d’un concept original pour proposer une course nature différente des autres. Ils décident alors de s’intéresser à l’histoire des moines-soldats et imaginent un parcours traversant les plateaux calcaires de leur ancien territoire. Le festival des Templiers est ainsi né et a su rapidement devenir une référence dans le milieu du trail en France.
Les différentes courses du festival des Templiers
Lors de ses premières éditions, le festival proposait uniquement « La Course des Templiers », dès lors considérée comme la reine des courses de cette manifestation sportive. Cependant, au fil du temps, l’organisation du festival a ajouté de nouvelles épreuves pour permettre aux coureurs de participer à différents niveaux et distances. Ainsi :
- La Course des Templiers : distance de 76 km avec 3 550 mètres de dénivelé positif,
- Le Marathon des Larzac : distance de 37 km avec 2000 mètres de dénivelé positif,
- L’Endurance Trail : distance de 106 km avec plus de 4 800 mètres de dénivelé positif,
- La Voie des Moines-Soldats : distance de 20 km avec 850 mètres de dénivelé positif,
- Le Trail des Troubadours : distance de 40 km avec plus de 1800 mètres de dénivelé positif.
À cela s’ajoutent également des courses réservées aux enfants et aux adolescents, ainsi que des parcours découverte pour les coureurs débutants.
Un parcours technique et exigeant sur les terres des Grands Causses
Les différentes courses proposées par le festival empruntent les sentiers du plateau du Larzac, entre causses et gorges. Les participants découvriront ainsi :
- Les plateaux calcaires perchés à plus de 800 mètres d’altitude,
- Des paysages à couper le souffle avec notamment la vue sur les Gorges de la Dourbie,
- La végétation locale composée essentiellement de buis, chênes verts et genévriers,
- D’étroits sentiers rocailleux nécessitant une excellente technique de course.
Ce parcours offre donc un véritable défi sportif aux traileurs, qui devront faire preuve d’endurance et de persévérance pour venir à bout de ces épreuves.
Un programme riche en animations et rencontres sportives
Le festival des Templiers est également l’occasion d’assister à plusieurs animations destinées tant aux participants qu’aux accompagnateurs et spectateurs. Parmi celles-ci, voici quelques-unes :
- Le village d’exposition dédié aux équipementiers et partenaires du trail,
- Les conférences, animées par des experts, sur différents thèmes autour de la course à pied,
- Les animations pour les enfants, comme des ateliers découverte ou encore des jeux gonflables,
- Des concerts et des spectacles en plein air pour rythmer cet événement.
Ainsi, le festival des Templiers forme un cadre idéal pour échanger avec d’autres passionnés du trail, tout en bénéficiant de conseils avisés pour améliorer sa pratique.
Bien se préparer pour le festival des Templiers : quelques conseils pratiques
Pour aborder sereinement ces courses exigeantes et profiter pleinement de l’événement, il convient de bien prendre en compte certains aspects :
- S’inscrire en avance : les places étant limitées, il est recommandé de s’inscrire plusieurs mois à l’avance afin de garantir sa participation à l’une des épreuves du festival,
- Choisir un hébergement adapté : compte tenu de l’afflux de participants et de visiteurs, il vaut mieux réserver son hébergement (gîtes, chambres d’hôtes, camping) rapidement et opter pour un lieu proche du départ des courses,
- Privilégier un entraînement spécifique : avant de se lancer dans cette aventure, il est important de travailler tant la technique de course sur terrain accidenté que l’endurance et la résistance à l’effort,
- Disposer d’un équipement adapté : chaussures de trail robustes, vêtements techniques respirants et confortables, lampe frontale pour les courses nocturnes sont autant d’éléments indispensables.
Ainsi préparés, les participants pourront pleinement profiter de leur expérience au sein du Festival des Templiers et repartir avec des souvenirs mémorables.